「哼。」夫人发出轻蔑的闷哼，接着甩开摺扇，挡开他的视线，不愿与他再有任何交集。贵族女子常用这样动作，来阻隔令人厌烦的事物。

　　问题是，瓦尔蒙子爵怎可能轻易放弃。

　　「听说，梵丁男爵夫人曾过受过夫人指导，不费吹灰之力，才得以让梵丁男爵痴迷如斯，连眼前发生何事都还没看清，人已经在教堂，对神父说出『我愿意』的誓词。我万分好奇，夫人究竟是用了甚么样的魔法，能让一个历经风霜的老男人，简简单单地举起白旗投降？」

　　「你这是在恭维我吗，爵爷？」侯爵夫人露出讽刺的微笑。

　　「当然，我对夫人万分敬佩，」子爵又行了个夸张的屈膝礼，「我猜想，在夫人看来，男人与女人之战，男人注定要落败。」

　　「不……」夫人发出一声长叹，良久未语。

　　化妆舞会还在继续。

　　酒酣耳热的男女宾客果然在面具的遮掩下，纷纷显露本性，肢体动作变得越来越大胆，几位男士的手不安分地在女伴身上游走，受撩拨的女子不自觉地发出咯咯笑声。

　　就如人们所说，华尔滋是求偶的舞蹈。

　　「这世上一切规则都是由男人订立的，包括财产法，父亲的财富，儿子优先继承，女儿和母亲只能仰赖儿子的善意，」侯爵夫人凝望着透出七彩光晕的水晶吊灯，像是在对自己说：「女人如果想要甚么，就一定得拿重要的物事去换，即使日后梵丁男爵夫人成功继承丈夫的财产，她仍旧是输了，因为她是用自己最珍贵的青春和爱情，换得了男人只要生为男性，就可以自然获得的东西。」

　　「而身为女性，只要像您一样，轻摇摺扇，露出迷人的微笑，男人就会争先恐后地拜倒在裙下，并心甘情愿奉上自己的全副身家，若是这样算输，我还真想当个输家，不过，话说回来，」子爵收起轻挑的态度，正色问道：「您不会是为了要证明女人是输家，才调教提利夫人手下的那些女孩儿吧？」

　　冰冷的目光疾射向他。

　　「我听不懂你在说什么，」侯爵夫人冷冷地说回答，「不过我想，这段毫无机智的对话可以结束了。」

　　「喔，不，亲爱的夫人，先别下定论，」子爵的脸上堆满笑意，在夫人身前屈下单膝，「说实话，我想和您作个交易。」

　　「就凭你？」讽刺的微笑自她脸上掠过，「声名狼藉、挥霍无度又债台高筑的瓦尔蒙子爵啊，你有甚么筹码能跟我交易？」

　　「那么，改说成是提议吧，一个对您和那些年轻女孩儿而言，十分有利的提议。」

　　「是吗？」她嗤笑了几声，「好吧，反正这场舞会是越来越无聊了，我就听听你的笑话也无妨。」

　　「首先，我们得找个不会遭人窃听的地方。」他低声说。

　　「好吧，这场舞会也够无聊的，我就看看还有甚么能让我再无聊一些，」侯爵夫人慵懒地起身，「我记得，男爵的书房就在走道右侧的第二间。」

　　说完后，便迳自步向廊道。

　　他明白，这是要他不要太快跟上，至少要在心里数到三十。

　　毕竟，他们即将讨论的是禁忌的话题。